De juiste mediator vinden

Module 09 · Mediation & hulp van buiten · Artikel 02 · Wave 1 · alle leeftijden

---

Je mede-ouder ging akkoord. Het antwoord kwam twee dagen na je bericht, een beetje aarzelend, uiteindelijk een ja. Oké, laten we het proberen. Hoe vinden we iemand?

Je zit aan tafel met een notitieboekje en je laptop. Eén zoekopdracht levert meer opties op dan je had verwacht. Sommigen zijn advocaten die ook mediaten. Sommigen zijn therapeuten die ook mediaten. Sommigen zijn specifiek opgeleid tot familiemediator. De websites voelen allemaal hetzelfde aan: smaakvol, professioneel, foto's van kantoren met veel groen eromheen. De tarieven lopen flink uiteen.

Je weet niet hoe je moet kiezen.

Dit artikel gaat over dat kiezen.

Waar dit artikel over gaat

Dit artikel gaat over het praktische werk van een mediator kiezen, zodra jij en je mede-ouder het erover eens zijn dat mediation de volgende stap is.

Het principe is dit. Een mediator is iemand met wie je echt werk gaat doen, in echte kamers, aan echte vraagstukken. De papieren tellen. De match tussen hun stijl en jullie situatie telt nog meer. De juiste mediator kiezen lijkt minder op het inhuren van een aannemer en meer op het kiezen van een arts. Je kiest iemand van wie de specifieke aanpak gaat bepalen wat er gebeurt.

Het artikel behandelt vijf dingen. De criteria die ertoe doen. Waar je moet zoeken. Het eerste telefoongesprek. De alarmsignalen. En wat je doet als de eerste keuze niet werkt.

Het gaat niet over wat er in de eerste sessie zelf gebeurt (Artikel 03), of hoe de formele uitkomsten eruitzien (Artikel 04). Dat zijn de volgende artikelen. Dit gaat over het komen tot een bevestigde afspraak met iemand van wie jullie allebei vinden dat het de juiste is.

De criteria die ertoe doen

Zes dingen om te wegen.

Specialistische opleiding in familiemediation. Een algemene mediator, iemand die is opgeleid voor zakelijke conflicten of arbeidsgeschillen, is misschien niet de juiste voor co-ouderschap. Familiemediation heeft een eigen vakgebied: de ontwikkelingspsychologie van kinderen, de opbouw van een ouderschapsplan, de patronen van communicatie na een scheiding. Zoek een mediator van wie de opleiding specifiek in gezins- of co-ouderwerk zit.

Onpartijdigheid. Een mediator die eerder met een van jullie heeft gewerkt in een andere rol, als therapeut, advocaat of adviseur van één partij, kan niet onpartijdig zijn. Die loyaliteit ligt al vast. De juiste mediator is iemand die jullie geen van beiden eerder kenden. Als een vriend zijn mediator aanraadt, is dat een goed teken: die vriend vertrouwt de persoon. Het is geen reden om de toets op onpartijdigheid over te slaan.

Stijl. Mediators verschillen meer in stijl dan niet-ingewijden vermoeden. Sommigen zijn evaluatief en bieden voorstellen en inschattingen. Sommigen zijn faciliterend en bewaken de ruimte terwijl jullie samen tot de antwoorden komen. Sommigen zijn transformatief, gericht op de verhouding tussen de ouders net zo goed als op de concrete beslissingen. Geen ervan is altijd beter. Het gaat om de match met jullie situatie. Eén concrete beslissing met een deadline gaat misschien sneller met een evaluatieve mediator. Een patroon dat uitgepakt moet worden, vraagt eerder om een faciliterende. Is de verhouding tussen jullie vijandig geworden, dan is een transformatieve aanpak misschien nodig.

Tariefstructuur. Een uurtarief, een prijs per sessie, een vast pakket. Een staffel naar inkomen. Gesubsidieerde opties via de Raad voor Rechtsbijstand. Een gratis eerste gesprek. Particuliere familiemediation ligt vaak ergens tussen € 120 en € 200 per uur, exclusief btw, maar de bandbreedte is groot. De tariefstructuur zegt iets over hoe een mediator de praktijk runt. Voorspelbare tarieven verlagen de wrijving. Ondoorzichtige tarieven leveren stress op halverwege het traject.

Logistiek. Waar zit het kantoor? Hoe goed is het bereikbaar vanaf de plekken waar jullie allebei wonen? Biedt de mediator online sessies aan? Als jullie ver uit elkaar wonen, is online soms de enige werkbare optie, en niet elke mediator doet dat even goed. De moeite van het vragen waard.

Staat van dienst. Hoe lang is iemand al actief? Welk deel van het werk is specifiek familiemediation? Heeft de mediator publiekelijk geschreven of gesproken over de aanpak? Materiaal dat naar buiten gericht is, geeft je een gevoel bij hoe iemand denkt, zonder dat je je aan een sessie vastlegt. Jaren ervaring tellen, maar het is niet alles. Sommige uitstekende mediators staan nog aan het begin van hun loopbaan en komen uit een verwant vak, zoals de klinische psychologie of het familierecht.

Deze criteria zijn geen strikte rangorde. Het is een manier om kandidaten te ordenen en er grip op te krijgen. De meeste mediators zijn sterk op sommige punten en zwakker op andere. De vraag is met welke zwakke punten je kunt leven.

Waar je moet zoeken

Verschillende routes.

Het MfN-register. In Nederland is de MfN-mediator (Mediatorsfederatie Nederland) de standaard. Het MfN-register is openbaar en doorzoekbaar via mfnregister.nl, en je kunt filteren op specialisatie. Voor jullie situatie zoek je naar een familiemediator of scheidingsmediator. Dat openbare register is het beginpunt.

Een vFAS-advocaat-mediator (als er juridisch gewicht nodig is). Vraagt jullie zaak om juridische verankering, dan is een vFAS-advocaat-mediator een optie: iemand die het mediationtraject combineert met de mogelijkheid om afspraken juridisch dicht te timmeren. De dynamiek is wel anders dan bij een zuivere mediator. Vraag jezelf af of jullie die juridische kant nu echt nodig hebben.

Een doorverwijzing via je advocaat of therapeut (als je die hebt). Werk je al met een familierechtadvocaat, dan kent die de lokale mediators meestal goed, en zo'n aanbeveling kan van hoge kwaliteit zijn. De kanttekening: de band tussen advocaten en mediators kan betekenen dat de aanbeveling naar een advocaat die ook mediaat gaat, en dat is een andere dynamiek. Een therapeut heeft vaak een zorgvuldig opgebouwd lijstje, en zo'n doorverwijzing zegt meestal iets over de vraag of het inlevingsvermogen van de mediator past bij het werk dat jullie nodig hebben.

Geloofs- of gemeenschapskanalen. Sommige geloofsgemeenschappen hebben mensen die zijn opgeleid in het begeleiden van gezinsconflicten, ingebed in een bredere culturele en spirituele context. Die route combineert mediation vaak met een ruimer kader, en dat kan een kracht zijn als jullie dat kader allebei delen.

Gesubsidieerde en laagdrempelige hulp. Zijn de kosten de grootste drempel, dan zijn er andere wegen. Bij een laag inkomen kun je via de Raad voor Rechtsbijstand subsidie op mediation krijgen. Het Juridisch Loket geeft gratis eerste advies over de vraag of mediation überhaupt de juiste weg is. En check je rechtsbijstandsverzekering, want mediation valt soms onder de dekking. Voor gezinnen waar geld de grootste hindernis is, openen deze routes opties die betaalde mediation zou afsluiten.

Mond-tot-mondreclame. Vrienden, familieleden die een mediator hebben gehad, online co-ouderschapsgroepen. Zo'n aanbeveling weegt alleen als de situatie van de ander op die van jullie leek, en als het over het hele traject goed ging met die mediator, niet alleen in de eerste sessie.

Een lijstje van drie tot vijf kandidaten is de juiste opbrengst van de zoekfase. Lange lijsten leiden tot verlamming. Drie tot vijf geeft je genoeg om te vergelijken zonder dat het vergelijken zelf een project wordt.

Het eerste telefoongesprek

De meeste mediators bieden een gratis of goedkoop eerste telefoongesprek aan. Dit is geen sessie. Het is een kennismaking die twee kanten op werkt. De mediator kijkt of jullie zaak er een is om aan te nemen. Jij kijkt of dit iemand is met wie je zou willen werken.

Wat je kunt vragen.

Hoe lang duurt een sessie, en hoeveel zijn er gebruikelijk voor situaties zoals die van ons? Een grove schatting. De meeste familiemediations lopen drie tot zes sessies van anderhalf tot twee uur. Als iemand iets noemt dat daar dramatisch van afwijkt, één sessie, of twaalf, is dat een signaal dat je wilt begrijpen.

Wat is je aanpak als de een meer overstuur is dan de ander? Het antwoord zegt iets over de stijl. Ik geef ieder de ruimte om te uiten wat er is is één soort mediator. Ik structureer het gesprek strak om escalatie te voorkomen is een andere. Geen van beide is verkeerd. Het gaat om de match met jullie situatie.

Hoe ga je ermee om als we vastlopen? Het antwoord laat zien of iemand zich op zijn gemak voelt bij onenigheid, of dat hij tegen elke prijs naar overeenstemming duwt. Een goed antwoord klinkt ongeveer zo: Soms benoemen we dat we vastlopen en zoeken we een andere ingang. Soms concluderen we dat mediation een bepaald punt niet gaat oplossen en raden we een volgende stap aan. Een mediator die belooft altijd tot overeenstemming te komen, belooft te veel.

Wat doe je als de een in de sessie vijandig wordt tegen de ander? Luister of iemand de structuur kan vasthouden onder spanning. De juiste mediator heeft middelen: een pauze inlassen, jullie even apart in verschillende kamers zetten, benoemen wat er gebeurt. De verkeerde mediator hoopt gewoon dat het niet gebeurt.

Vertel eens iets over je opleiding en je recente praktijk. Een kort antwoord over de papieren en waar iemand zich nu op richt. Een vaag antwoord hier is een alarmsignaal. De opleiding is de basis, en daar hoort iemand zich gemakkelijk over te kunnen vertellen.

Hoe ziet de tariefstructuur eruit? Direct, concreet. Het uurtarief. De lengte van een sessie. Eventuele extra's, zoals voorbereiding, schriftelijke afspraken of rapportages. Geeft iemand geen concrete bedragen in een kennismakingsgesprek, dan komt dat later waarschijnlijk ook niet.

Heb je nog vragen voor ons? De vragen die iemand stelt, vertellen je wat hij belangrijk vindt. Een goede mediator vraagt naar de beschikbaarheid van beide ouders, naar de bereidheid en naar de concrete kwesties. Een zwakkere stelt alleen logistieke vragen.

Waar je naast de antwoorden op let, is hoe het gesprek aanvoelt. Luisterde diegene? Antwoordde hij concreet of bleef het algemeen? Voelde je je gezien, of afgehandeld? Hoe het aanvoelt telt zwaarder dan welk antwoord dan ook. Je gaat met deze persoon echt werk doen in één kamer. Als het kennismakingsgesprek al niet lekker voelt, gaan de sessies dat waarschijnlijk ook niet.

Alarmsignalen

Een paar dingen om serieus te nemen.

Partijdigheid in het eerste gesprek. Als de mediator tijdens de kennismaking sympathie laat blijken voor een van jullie boven de ander, of aannames doet over wat een van jullie wil, is de onpartijdigheid al aangetast. De juiste mediator blijft onpartijdig, ook al is het echte werk nog niet begonnen.

Druk om meteen vast te leggen. Ik heb donderdag een plek, zullen we boeken? voordat jullie tijd hebben gehad om te overleggen, is een verkooptruc, geen professionele houding. Een goede mediator geeft je ruimte om te beslissen.

Vaagheid over de papieren. Als iemand de opleiding, de registratie en het aandeel familiemediation in het werk niet kan of wil benoemen, is het antwoord waarschijnlijk minder indrukwekkend dan hij wil overbrengen.

Geen woord over vertrouwelijkheid. Een professionele mediator benoemt in elk kennismakingsgesprek hoe het zit met de vertrouwelijkheid: wat vertrouwelijk is, wat niet, en hoe zich dat verhoudt tot een eventuele juridische procedure. Komt dat niet ter sprake, dan zit de praktijk onder de maat.

Moeite met het benoemen van grenzen. Als je vraagt wat als mediation niet voor ons werkt? en iemand ontwijkt het antwoord, heeft hij misschien geen helder beeld van zijn eigen grenzen. De juiste mediator kan onder woorden brengen wanneer zijn middelen niet genoeg gaan zijn.

Te strakke tijdlijnen. Dit ronden we in twee sessies af voor een ingewikkelde gezinssituatie is te mooi voorgesteld. Goede familiemediation kost meestal meer sessies dan ambitieuze mediators in eerste instantie inschatten.

Ongepaste vragen. Een kennismakingsgesprek hoort efficiënt en professioneel te zijn. Persoonlijke vragen over het huwelijk, een affaire of een juridische procedure, voorbij wat strikt nodig is, zijn op dit moment misplaatst. De mediator mag later diep gaan. De kennismaking hoort licht te blijven.

Als er twee of meer alarmsignalen opduiken in één gesprek, weet je genoeg. Streep ze van het lijstje. Ga verder.

Na de kennismaking

Als je twee of drie kennismakingsgesprekken hebt gevoerd, leg je met je mede-ouder de bevindingen naast elkaar. Dat is op zichzelf al een klein stukje co-ouderschap, en het is de moeite waard om het goed te doen.

Beschrijf allebei hoe het aanvoelde, niet alleen de papieren. Ik voelde me gehoord bij [naam] is bruikbaarder dan [naam] had goede papieren. Jullie zitten allebei met deze persoon in één kamer. Jullie moeten allebei het gevoel hebben dat het de juiste is.

De beslissing is gezamenlijk. Heeft een van jullie een sterke voorkeur en staat de ander er neutraal in, volg dan de voorkeur. Hebben jullie allebei een voorkeur, zoek dan iemand met wie jullie allebei kunnen leven. Je mede-ouder een mediator in duwen waar diegene zich niet prettig bij voelt, begint de mediation slecht.

Het vetorecht telt. Heeft een van jullie een duidelijk nee bij een bepaalde persoon, dan staat dat veto. Mediation vraagt dat beide partijen zich veilig genoeg voelen om mee te doen. Een mediator over wie een veto ligt, kan dat niet leveren.

De beslissing hoeft niet perfect te zijn. Hij hoeft alleen goed genoeg te zijn. De beste mediator is degene die voldoende bekwaam is en voor jullie allebei acceptabel. Eindeloos blijven vergelijken is zelf een manier om het werk te ontlopen.

Als het niet werkt

Soms boek je een mediator, doe je een sessie of twee, en werkt het niet. De klik is er niet. De stijl past niet bij de situatie. Jullie komen niet vooruit.

Een paar uitgangspunten.

Eén slechte sessie is niet genoeg om te wisselen. Mediation voelt vaak slechter in de eerste sessie dan in de latere, omdat er moeilijke dingen op tafel komen. Geef het drie sessies voordat je concludeert dat de match verkeerd is.

Gaat het om de match en niet om de techniek, dan kun je wisselen. Zeg het tegen de huidige mediator. Diegene is niet beledigd. Bekwame mediators zijn dit gewend en raden soms zelf een collega aan die beter zou kunnen passen.

Gaat het om mediation zelf, stap dan over op iets anders. Soms is het werk dat nodig is geen mediation, maar co-ouderschapstherapie, individuele therapie gevolgd door mediation, of een formelere stap zoals een ouderschapsplan dat met advocaten wordt opgesteld. De ontdekking dat mediation niet de juiste vorm is, is op zichzelf bruikbare informatie.

Het wisselen is geen mislukking. Het is bijstellen. De eerste afspraak was een aanname, het werk heeft die getoetst, de aanname klopte niet, en je weet nu wat er werkelijk nodig is. Ga door.

Tot slot

Het is woensdagavond. Je hebt drie gesprekken gevoerd. Je hebt de bevindingen met je mede-ouder naast elkaar gelegd. Jullie zijn het eens geworden over de tweede naam op je lijstje.

Je stuurt de mail om te boeken. Hoi. Mijn mede-ouder en ik willen graag de eerste sessie inplannen. We kunnen op woensdagen na 18:00, of in het weekend 's ochtends. We kijken ernaar uit om met je te werken.

Het antwoord komt binnen twee uur. Fijn. Woensdag de 23e om 18:30 lukt aan mijn kant. Ik stuur jullie de intakeformulieren en de mediationovereenkomst. Ik kijk ernaar uit om jullie allebei te ontmoeten.

De sessie is over twee weken.

Tussen nu en dan hebben jij en je mede-ouder allebei een beetje voorbereiding te doen (dat behandelt Artikel 03). Maar de keuze is gemaakt. De mediator is echt. De route is niet langer hypothetisch.

Je hebt het vraagstuk nog niet opgelost. Je hebt iets gedaan dat bijna net zo nuttig is: je hebt de persoon gevonden die jou en je mede-ouder gaat helpen het op te lossen.

Dat jullie hier samen zijn gekomen, is op een stille manier al het begin van het werk dat de mediator gaat doen. Jullie zijn het allebei eens dat jullie het niet alleen kunnen. Jullie hebben allebei naar opties gekeken. Jullie hebben allebei een keuze gemaakt.

Dit is de basis. Vanaf hier begint het gestructureerde werk.

Je klapt de laptop dicht. Je gaat koken.

De naam van de mediator staat nu in je agenda. Echt, in de wereld. Wat maar niet opgelost leek te raken, heeft een datum gekregen waarop het in elk geval begint te worden aangepakt.

Dat is, op zichzelf, een stille vorm van opluchting.