Le deuil de l’avenir que tu avais prévu

Étape 2 · Mois 3 à 12 · Article 142 · Wave 2 · Tendre

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Ça te surprend dans des endroits bizarres. Un couple de ton âge en train de prévoir ce que tu avais prévu. Une étape de la vie que tu avais toujours imaginée d’une certaine façon, qui arrive maintenant sous une forme que tu n’avais jamais envisagée. La maison où tu allais vieillir, les voyages que vous aviez à moitié réservés dans vos têtes, la version de l’enfance des enfants avec vous deux dans la même cuisine. Ce n’est pas exactement la personne que tu pleures, ni même le couple tel qu’il était vraiment vers la fin. Tu fais le deuil d’un avenir, toute une vie imaginée vers laquelle tu avançais tranquillement depuis des années, et qui a tout simplement cessé d’exister.

Cet article parle de ce deuil bien particulier : la perte non pas de ce qui a été, mais de ce qui allait être. Pourquoi il déboussole autant, pourquoi il peut te tomber dessus bien après que tu pensais en avoir fini avec le plus dur du chagrin, et comment faire le deuil d’un avenir, ce qui est une tâche plus étrange et plus silencieuse que de faire le deuil d’un passé.

Pourquoi perdre un avenir est une perte à part entière

On a tendance à penser le deuil comme tourné vers le passé, vers ce qu’on a eu et perdu. Mais une part énorme de ce qu’une longue relation t’apporte, c’est un avenir : un ensemble de présupposés sur la façon dont les années à venir allaient se dérouler, qui serait à tes côtés, où tu finirais, quelle serait la forme de ta vie. Cet avenir imaginé, tu le construis ensemble au fil des années, dans mille petits projets et mille petites images, jusqu’à ce qu’il ressemble moins à un espoir qu’à un fait, un lieu où tu habites déjà à moitié.

Quand la relation s’arrête, cet avenir s’arrête aussi, d’un seul coup, et c’est une vraie perte même s’il n’a jamais réellement eu lieu. Tu fais le deuil de quelque chose qui n’existait que comme projet, ce qui déboussole, parce qu’il n’y a pas d’objet à montrer du doigt, pas de souvenir à tenir, juste l’absence soudaine d’une vie dont tu étais sûr qu’elle t’attendait. Cet avenir était réel pour toi, aussi réel qu’un souvenir, et le perdre se vit comme la perte de n’importe quoi de réel.

Pourquoi il te tombe dessus plus tard

Ce deuil arrive souvent plus tard que le deuil de la relation elle-même, et il dure plus longtemps, ce qui surprend les gens qui pensaient avoir fait leur deuil.

Il est retardé parce que, dans les premiers mois, tu es accaparé par le présent, par les décombres pratiques, par la douleur aiguë, par la survie au jour le jour. Il n’y a pas de bande passante pour faire le deuil d’un avenir abstrait quand le présent concret est en feu. Le deuil de l’avenir attend que le présent se pose, puis il s’avance.

Et il est récurrent parce que l’avenir perdu n’était pas une seule chose ; c’était tout un paysage de moments imaginés, et tu les perds un par un, à mesure que chacun serait arrivé. L’étape de la vie qui survient sous une forme nouvelle. Le voyage que tu ne fais pas. Le deuil de l’avenir se refait à chaque point où l’ancienne image aurait été vécue, ce qui veut dire qu’il peut continuer d’arriver, en vagues plus petites, pendant des années. Ce n’est pas toi qui n’arrives pas à tourner la page. C’est la nature même du deuil d’un avenir : il se paie en plusieurs fois, à mesure que les moments imaginés arrivent à échéance.

Comment faire le deuil d’un avenir

Faire le deuil d’un avenir est une tâche plus silencieuse, plus étrange, que faire le deuil d’un passé, mais elle suit la même forme de base : il faut te laisser le ressentir, le nommer, et lentement en construire un nouveau.

Laisse-toi en faire le deuil comme d’une vraie perte. Le premier geste, c’est la permission. Comme l’avenir perdu n’a jamais réellement eu lieu, c’est facile de te dire que tu n’as pas le droit d’en faire le deuil, que tu ne peux pleurer que ce qui a été réel. Mais cet avenir était réel pour toi, sa perte est réelle, et en faire le deuil est légitime. Le couple qui prévoit ce que tu avais prévu a le droit de te faire mal. L’étape de la vie sous sa forme nouvelle a le droit de te serrer le cœur. Laisse faire.

Nomme l’image précise que tu as perdue. Le deuil flou d’un avenir reste une lourdeur diffuse. Nommé, il devient possible à pleurer : je fais le deuil de l’image de nous deux en train de vieillir dans cette maison. Je fais le deuil de la version de l’enfance des enfants que j’avais imaginée. La précision transforme un poids abstrait en une perte particulière, que tu peux vraiment ressentir et, à terme, relâcher.

Sépare ce qui est parti de ce qui a seulement changé de forme. Une partie de l’avenir perdu est véritablement partie, la partie qui exigeait la relation. Mais une part étonnante n’est pas partie, seulement transformée : les enfants grandissent quand même, les grandes étapes arrivent quand même, les voyages peuvent quand même se faire, la vieillesse arrive quand même, dans une configuration différente de celle que tu imaginais. Trier ce qui est vraiment perdu de ce qui est seulement remodelé ramène le deuil à sa taille réelle, qui est plus petite que ce que la première vague laisse croire.

Construis un nouvel avenir, lentement, pour faire pleinement le deuil de l’ancien. Tu ne peux pas relâcher complètement l’ancien avenir imaginé tant que tu n’en as pas un nouveau vers lequel avancer, et construire une nouvelle image des années à venir fait partie de la façon dont le deuil de l’ancien s’achève. Ça rejoint le désir qui doit se remettre en route (le groupe sur la joie a justement un article là-dessus) : à mesure que tu te laisses de nouveau désirer et imaginer un avenir, même hésitant, l’ancien avenir desserre sa prise, parce que tu n’avances plus vers un lieu qui n’existe plus.

Quand une vague arrive à échéance

Comme ce deuil arrive en plusieurs fois, ça aide de savoir quoi faire quand une vague fraîche tombe sur l’un de ces points d’avenir, l’étape de la vie, la date anniversaire, le moment où l’ancienne image aurait été vécue.

Attends-la, quand tu le peux. Les points où l’ancien avenir serait arrivé sont à peu près prévisibles, et savoir qu’une vague peut tomber sur l’un d’eux lui enlève une part de son effet de surprise.

Laisse-la traverser, plutôt que de la contourner. Une vague de deuil de l’avenir à une grande étape, c’est l’ancienne image qui demande à être pleurée une fois de plus. Ressentie, nommée, laissée passer, elle s’en va et laisse un peu moins derrière elle. Repoussée ou jugée (je devrais avoir dépassé ça), elle s’installe. Les vagues deviennent plus petites au fil des années précisément parce qu’on les laisse passer chaque fois qu’elles viennent.

Pour finir

Le deuil de l’avenir que tu avais prévu est un vrai deuil, même si cet avenir n’a jamais eu lieu, parce que cet avenir était quelque chose vers quoi tu avançais depuis des années et que tu as perdu d’un seul coup. Il te tombe dessus plus tard que le reste du chagrin et arrive en plusieurs fois, à chaque point où l’ancienne image aurait été vécue, ce qui n’est pas un échec à tourner la page mais la nature même du deuil d’un avenir. Laisse-toi en faire le deuil, nomme les images précises, trie le vraiment perdu du seulement remodelé, et construis lentement un nouvel avenir vers lequel avancer. L’ancienne vie imaginée est partie. Une autre, pas encore imaginée, reste entièrement possible, et la construire, c’est ainsi que le deuil de l’ancienne s’achève enfin.

Repères express

• Une longue relation te donne autant un avenir qu’un passé ; quand elle s’arrête, cet avenir imaginé s’arrête aussi, et il se pleure comme une vraie perte parce qu’il était réel pour toi.
• Il te tombe dessus plus tard (les premiers mois n’ont pas de bande passante pour ça) et arrive en plusieurs fois, refait à chaque point où l’ancienne image aurait été vécue. C’est sa nature, pas un échec à tourner la page.
• Fais-en le deuil en te donnant la permission de le pleurer comme réel, en nommant les images précises perdues, et en séparant ce qui est vraiment parti de ce qui a seulement changé de forme (souvent plus que tu ne le crois).
• Construis un nouvel avenir vers lequel avancer ; tu ne peux pas relâcher complètement l’ancien tant qu’il n’y en a pas un nouveau, ce qui rejoint le fait de te laisser de nouveau désirer et imaginer.
• Quand une vague arrive à échéance lors d’une grande étape, attends-la quand tu le peux et laisse-la traverser ; les vagues rétrécissent au fil des années à force d’être laissées passer chaque fois.

Tu fais le deuil d’une vie qui n’a jamais eu lieu mais qui était réelle pour toi. L’ancien avenir imaginé est parti ; un autre, pas encore imaginé, reste entièrement possible, et le construire, c’est ainsi que le deuil s’achève.