La conversación de la temporada de exámenes

Módulo 04 · Conducta adolescente y autonomía · Artículo 09 · Wave 1 · 13+

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Es martes por la noche, en marzo. Tu hijo está en su cuarto. Lleva ahí desde las 4 de la tarde. Bajó quince minutos a la hora de la cena, comió callado y se volvió a subir. La luz de su cuarto lleva horas prendida. Faltan tres meses para sus exámenes.

La semana pasada estuvo en la otra casa. La anterior, aquí. El calendario ha seguido igual durante todo el periodo escolar, como siempre. Pero ahora algo se siente distinto. La presión subió. La casa está tensa. En la otra casa dicen que ahí pasa lo mismo.

Este artículo trata de la temporada de exámenes en una familia que vive en dos casas. Los exámenes de prueba, la recta final, los exámenes de verdad, la espera de los resultados. Es uno de los periodos de más presión en la adolescencia, y uno de los que con más facilidad llevan a los papás a caer en patrones que no ayudan.

Qué es en realidad la temporada de exámenes

La temporada de exámenes no son nada más unas semanas en mayo o en noviembre. Para la mayoría de los adolescentes es un tramo de tres a seis meses en el que su vida se reduce a una sola cosa. Los exámenes de prueba, el repaso, los exámenes reales, la espera. A veces, en los exámenes de fin de un ciclo, se estira todavía más. A veces, en el primer año de exámenes grandes, se siente como si fuera el año entero.

En una familia que vive en dos casas, la temporada de exámenes también deja al descubierto patrones que siempre estuvieron ahí, muchas veces de forma más marcada. Ambientes de estudio distintos. Ritmos distintos. Expectativas distintas en cada casa. Ideas distintas sobre lo que significa apoyar. Tu adolescente, en medio de todo, lo va manejando al mismo tiempo que estudia.

Este artículo trata de cómo vivir bien la temporada de exámenes entre las dos casas, aun cuando cada una hace muchas cosas de manera diferente.

Qué le hace la temporada de exámenes a la casa

La casa se pone más silenciosa. O más ruidosa. A veces las dos cosas, en distintos momentos. Tu adolescente pasa más tiempo en su cuarto. Las comidas se acortan. El celular está más en su mano y también más fuera de su mano, según si se está escondiendo del trabajo o haciéndolo.

Su ánimo sube y baja de maneras que quizá no coincidan con lo que esperas. Algunos adolescentes se ponen muy callados. Otros, irritables. Otros van de un lado al otro. Casi todos duermen menos de lo que deberían. Casi todos comen menos, o comen distinto, o pican a deshoras. Casi todos pasan más tiempo solos de lo normal.

Los amigos importan más, no menos. El grupo de amigos está pasando por la misma presión. Son su apoyo principal entre ellos, muchas veces más que la familia. No lo leas como que tu adolescente se aleja de ti, léelo como que se está apoyando en sus amigos justo en el momento que toca a su edad.

Tu adolescente además tiene muy poquito margen de sobra. Lo que ya era difícil antes de la temporada de exámenes (la relación entre las dos casas, el estrés puntual en una de ellas, el problema con un hermano, la amistad que andaba medio inestable) se vuelve más difícil. No esperes que cargue con lo más pesado durante la temporada de exámenes. No puede.

Qué conviene acordar con la otra casa

Una plática corta al inicio de la temporada de exámenes hace que todo lo demás sea mucho más fácil. Algunos puntos que vale la pena tocar.

Lo básico. Dormir, comer, calma. Las dos casas necesitan cuidar las tres cosas. La hora de dormir que no se recorra hasta la medianoche. Comida disponible cuando la quiera, sin convertirla en punto de pelea. La casa a su alrededor más tranquila de lo normal. Ambas casas sosteniendo la misma línea en esto.

El ambiente de estudio. Las dos casas necesitan tener un lugar donde pueda trabajar. Un escritorio, un cuarto tranquilo, buena luz, un cargador. No perfecto, nada más que funcione. Si en una casa hay mejores condiciones para estudiar y tu adolescente quiere pasar más tiempo ahí durante el periodo, a veces es un ajuste razonable. No lo leas como una preferencia por uno de los papás, léelo como una preferencia por el escritorio.

Flexibilidad en el calendario, donde se pueda. A algunos adolescentes les funciona mejor quedarse en un solo lugar para la recta final de los exámenes. A otros les funciona mejor el ritmo de siempre. Pregúntale. Si quiere pasar más tiempo en una casa durante este periodo, acuérdenlo juntos. El calendario está para servirle a él, no al revés.

El nivel de presión. Pónganse de acuerdo. Las dos casas necesitan estar más en calma de lo normal, no más exigentes. Acuerden la misma línea: Estamos contigo. Estamos orgullosos de ti, pase lo que pase. Haz tu mejor esfuerzo, eso es lo único que te pedimos. Que no haya una casa donde el mensaje sea tienes que lograrlo y otra donde el mensaje sea pase lo que pase, aquí estamos. Tu adolescente lee esa diferencia como una carga más.

Qué van a hacer si los resultados no salen como esperaban. Platíquenlo con la otra casa antes del día de resultados, no después. Tu adolescente va a estar frágil. Quien reacciona mal a los resultados hace más daño que el resultado mismo. Acuerden, desde antes, que pase lo que pase, la respuesta es en calma. Los siguientes pasos son para mañana.

Las actividades fuera de los exámenes. ¿Qué pasa con las fiestas, el deporte, los planes con amigos durante la temporada de exámenes? Las dos casas necesitan la misma línea. Acuerden qué es razonable (un plan social a la semana, el deporte que ya es parte de la rutina, ir al gimnasio, tiempo con su pareja si tiene). Que no haya una casa donde se vale todo y otra donde no se vale nada.

Los celulares y el tiempo de pantalla. Este es de los difíciles. Las dos casas van a tener opiniones. Trata de no poner a tu adolescente en el centro de esta conversación. Acuerden, a grandes rasgos, un enfoque sensato. El celular en otro cuarto mientras estudia. El celular permitido en la noche para conectar y descansar. Las dos casas más o menos igual.

Qué no hacer durante la temporada de exámenes

Una lista de patrones que lo empeoran.

No le cargues más presión. Quiero que saques 10 en todo. Espero las mejores calificaciones. Te vas a arrepentir el resto de tu vida si no sacas las notas. Tu adolescente ya está bajo una presión enorme. La tuya no ayuda.

No compares. Tu hermana sacó puros dieces. Tu amiga Maya estudia ocho horas al día. Cuando yo tenía tu edad, me tenía que esforzar tres veces más. Las comparaciones son veneno en la temporada de exámenes. Evítalas.

No lo hagas sobre ti. Estoy tan preocupado que no puedo dormir. Esto es muy estresante para mí. Tu adolescente no puede cargar con tu estrés encima del suyo. Si tú la estás pasando mal, platícalo con tu pareja, con tu terapeuta, con un amigo. No con tu adolescente.

No impongas tu autoridad sobre las horas de estudio. Te vas a sentar en este escritorio dos horas. A la edad de los exámenes, casi todos los adolescentes ya saben cómo estudian mejor. Tratar de imponer formas de estudio casi nunca produce más estudio, produce resentimiento y a veces un estudio de mentiritas. Confía en él a grandes rasgos. Métete solo si el problema de fondo es claro.

No vuelvas a abrir el tema del calendario. La temporada de exámenes no es el momento de renegociar en qué casa está tu adolescente qué días, quién lo tiene tal fin de semana, ni ninguna de las preguntas de fondo sobre la familia. Si algo se tiene que ajustar por los exámenes mismos, hazlo. No tomes la temporada de exámenes como el momento para volver a abrir preguntas más grandes. Tu adolescente no tiene margen para meterse en eso ahorita.

No conviertas los resultados de los exámenes en un asunto de toda la familia. Todos contamos contigo. Toda la familia quiere que te vaya bien. Tu adolescente hace los exámenes para sí mismo, no para la familia. Amarrar su desempeño al orgullo o a las esperanzas de la familia lo carga de maneras que lastiman.

No le quites tu cariño si te aleja. Algunos adolescentes, en la temporada de exámenes, se ponen cortantes con los papás. No quieren platicar. Contestan mal. Dicen cosas hirientes. No caigas en el anzuelo. No te alejes. Mantente firme y en calma. Eso que dice es el estrés de los exámenes hablando, por debajo te necesita cerca.

No hables de los resultados hasta que estén los resultados. Andar especulando sobre los resultados antes de que lleguen no ayuda. Creo que te fue bien en química, pero me preocupa matemáticas. Tu adolescente no necesita esto. Espera. Entérense juntos.

No compitas con la otra casa por ver quién apoya más. Yo te hice un calendario de estudio, tu papá nada más te deja en el celular toda la noche. No te pongas como el mejor papá durante la temporada de exámenes. Tu adolescente lo va a notar. Le suma a la carga.

Cómo ser el papá que sostiene la calma durante la temporada de exámenes

Algunas cosas que ayudan.

Mantente en calma. Aunque él no lo esté. Lo más útil que puedes ser durante la temporada de exámenes es alguien firme y tranquilo. Sin empujar, sin angustiarte, sin estar encima, sin hacer un drama. Nada más presente, en calma, disponible.

Ten comida a la mano. Botanas que le gusten, comidas fáciles, un refri con cosas que pueda agarrar. Estudiar le da hambre a horas raras. Pónselo fácil para que coma sin tener que pensarlo.

Pónselo fácil para dormir. Casa tranquila en las noches. Nada de eventos familiares grandes entre semana durante la recta final. Una hora de dormir, a grandes rasgos, aunque él la quiera estirar. El sueño importa más que la última hora de repaso.

Haz las cosas chiquitas. Llévale un té. Toca la puerta y déjale una botana en el escritorio. Baja su plato sin que tenga que pedirlo. Las cosas chiquitas dicen mucho sin necesidad de platicar.

Pregunta una vez, no a cada rato. ¿Cómo vas? ¿Te ayudo en algo? Una vez. No diecisiete veces en una noche. Deja la puerta abierta, y luego déjala abierta sin quedarte parado en ella.

Llévalo a los lugares. El carro es un lugar donde a veces los adolescentes platican. La escuela, la biblioteca, la casa de un amigo. El trayecto puede ser la conversación más útil del día. O puede ir en silencio. Cualquiera de las dos está bien.

Reconoce el esfuerzo, no el resultado. Se nota que le has estado echando ganas. No más te vale sacar 10 en esto. El esfuerzo es lo que él controla. El resultado va a ser lo que sea.

Dile, seguido, que lo quieres pase lo que pase con los resultados. Una vez a la semana, de alguna forma. Sin ponerle peso. Pase lo que pase con estos exámenes, sabes que te quiero, ¿verdad? Nada más para que quede dicho. Necesita oírlo.

Fíjate en los amigos. Un amigo tocando el timbre a las 8 de la noche no es una distracción, muchas veces es medicina. Deja que el amigo se quede media hora. Deja que tu adolescente salga a caminar con él. El apoyo de los amigos en la temporada de exámenes es uno de los factores que más protegen.

Sigue con tu propia vida. No pongas toda tu vida en pausa por sus exámenes. Haz ejercicio. Ve a tus amigos. Lee. Ve tus series. Un papá cuyo mundo entero es la temporada de exámenes de su hijo es difícil de tener cerca. Un papá que tiene su propia vida da estabilidad.

Cuando la relación entre las dos casas es difícil

La temporada de exámenes puede amplificar las dificultades entre las dos casas. Unos cuantos principios.

Deja los pleitos grandes para después de los exámenes. Sea cual sea el desencuentro entre ustedes dos, la temporada de exámenes no es cuando subirle al tono. Déjalo en pausa. Retómalo después de los resultados. La cabeza de tu adolescente no tiene espacio para eso ahorita.

Comuníquense de lo práctico, seguido. Mándale a la otra casa un mensaje corto casi todas las noches. Hoy tuvo una sesión de repaso de matemáticas pesada, comió bien, se durmió a las 11. O anduvo callado, salió a caminar con dos amigos, parece estar bien. En la otra casa van a estar más tranquilos si tienen la foto chiquita del día a día. Y tú también, cuando te manden lo mismo.

No uses a tu adolescente de mensajero. Dile a tu papá que necesito que deje los libros de la escuela el domingo. Mándale tú mismo el mensaje a la otra casa. Tu adolescente ya tiene suficiente con lo suyo.

Si algo sale mal en una casa y afecta la preparación de los exámenes. Un pleito, un descontrol, una mala semana. Cuéntale a la otra casa con calma. No lo conviertas en queja. Conviértelo en información. El fin de semana pasado estuvo difícil acá. Va atrasado en el repaso de francés por eso. Nada más para que lo sepas.

Si la otra casa de verdad no ayuda con la preparación de los exámenes. Algunas casas, por distintas razones, no pueden ofrecer calma y apoyo estable durante la temporada de exámenes. Si tienes la certeza de que es el caso, propón un ajuste temporal del calendario para la recta final. ¿Funcionaría que se quedara aquí las tres semanas antes de los exámenes? Plantéalo desde lo que tu adolescente necesita, no como una crítica. A veces en la otra casa están de acuerdo enseguida, quizá saben que no pueden ofrecerlo.

Después de los exámenes

El día después del último examen es un momento aparte. Casi todos los adolescentes se desploman unos días. Duermen. Ven a sus amigos. Andan en el celular. Comen. Están callados, o raros, o inusualmente presentes, según el adolescente.

Déjalo ser. No le preguntes, el primer día, cómo cree que le fue. No empieces, al tercer día, a planear el verano. Dale una semana de nada en especial. El cuerpo y la cabeza necesitan bajar de una presión larga.

La otra casa tiene que estar en esto también. Vamos a mantenerlo ligero las dos casas por una o dos semanas. Todavía sin preguntas grandes.

Cuando tu adolescente esté listo para platicar de los exámenes, lo hará. Puede tardar unos días, unas semanas, o quizá no pase hasta que lleguen los resultados.

El día de resultados

El día de resultados es casi un artículo aparte. Aquí una versión corta.

Estate ahí. No necesariamente en el cuarto. Pero en la casa, o disponible por teléfono, o lo bastante cerca para que en unos minutos te pueda encontrar si quiere. Sea cual sea el resultado, te va a necesitar cerca.

Una respuesta en calma, sin importar el número. Cuéntame qué pasó. Escucha. No reacciones en grande. Tampoco reacciones en chiquito, responde a lo que él trae.

En la otra casa deben saberlo dentro de la hora. Ya están los resultados. Sacó X. Está bien / está dolido / lo estamos platicando. La respuesta de la otra casa también debe ser en calma. Acuérdenlo desde antes si pueden.

Los siguientes pasos esperan hasta mañana. Sea cual sea el resultado, tu adolescente necesita lo que queda del día para asimilarlo. Las decisiones grandes sobre repetir exámenes, opciones de universidad, otros caminos, no se toman el día de resultados.

El arco más largo

La temporada de exámenes es difícil, y luego se acaba. Tu adolescente la atraviesa. Las calificaciones son las que son. El siguiente camino se abre, muchas veces de maneras que nadie predijo.

Casi todos los adolescentes, a través de buenas temporadas de exámenes y de las difíciles, van construyendo la sensación de haber sacado adelante algo complicado. El haberlo sacado adelante importa más que las notas. Años después, lo que recuerdan es si la familia estuvo firme, si se sintieron queridos pase lo que pase, si la casa fue un lugar al que podían volver después de un examen de prueba malo o de uno bueno.

Tú puedes ser eso. La otra casa puede ser eso. Juntos, aunque sea de forma imperfecta, pueden ser el suelo firme alrededor del tramo de exámenes. Eso es lo que más necesita. Las calificaciones llegarán. La relación es lo que queda.

Para cerrar

Fin de junio. Los exámenes terminaron hace dos semanas. Fue al cine con sus amigos. Fue a la playa un día. Ayer durmió hasta las once. Está bajando a cenar.

No le preguntas cómo cree que le fue. Le preguntas si quiere más arroz. Dice que sí.

Más tarde se irá a la otra casa el fin de semana. En la mañana mandaste el mensaje: Lo veo bien. Va para allá el viernes. Creo que ya está descansando de verdad. Te contestaron: Qué bueno. Mismo plan acá. Cuando salgan los resultados podemos hacer algo todos juntos.

Ese es el ritmo. El tramo de exámenes se acabó. Ahora empieza la espera. La casa está más tranquila. Tu adolescente está durmiendo. Tú también estás durmiendo, por fin.

Pase lo que pase el día de resultados, ya hiciste la parte más importante. Sostuviste el suelo firme. Él trabajó. La otra casa fue al mismo paso. La familia salió adelante, junta. Sigue así.